Gewinner und Verlierer des spannenden IndyCar-Rennens in Texas

Die harte Arbeit zur Verbesserung des IndyCar-Rennspektakels zahlte sich in Texas aus, als Josef Newgarden in einer hektischen Auseinandersetzung gegen Pato O'Ward um den Sieg kämpfte.

Es war das erste Ovalrennen der Saison, einen Monat nachdem St. Petersburg die Saison eröffnet hatte, und es ist die jüngste Gelegenheit, einige der frühen Handlungsstränge der Saison zu bewerten.

Ob es um den guten Ruf des Rennens selbst geht, um einen Fahrer, der die IndyCar-Offiziellen wegen einer Strafe beklagt, um einen, der sich schwindelig fühlt, aber ein gutes Ergebnis erzielt, oder um ein Team, das nach zwei Rennen in der Flaute steckt, es gab jede Menge gute Geschichten aus Texas.

Ein zweiter Texas-Sieg in Folge bringt Newgarden auf Platz vier der Punktewertung, nachdem ein Motorbrand St. Petersburg für ihn ruiniert hatte.

Obwohl in der Mitte des Rennens die Abstimmungsrichtung schief ging, war Newgarden in der entscheidenden Zeit genauso stark wie sein Rivale O'Ward während des gesamten Rennens und hatte die Nase vorn, als die letzte Verwarnung über den Ausgang entschied.

Es ist der erste Sieg seines neuen Ingenieurs Luke Mason und erhöht seine durchschnittliche Platzierung in Texas in den letzten fünf Jahren auf 2,3.

Obwohl Juncos Hollinger Racing erst in seiner zweiten kompletten IndyCar-Saison ein zweites Auto hinzufügte, sind beide Autos in den Top 12 nach Punkten, während Callum Ilott letztes Jahr nur den 20. Platz belegte.

Ilott hatte allein im Jahr 2022 zwei Top-10-Platzierungen und startete dieses Jahr mit einem fünften und einem neunten Platz, während der Gesamt-Einsitzer-Rookie Agustin Canapino den 12. Platz belegt, nachdem er zu Beginn dieser Saison in beiden Rennen auf diesem Platz landete.

Es wusste, dass sein Rennwagen besser sein würde als im Qualifying, und Ilott bewies dies erneut, nachdem er in St. Pete von Platz 22 auf Platz fünf gefahren war und bei seinem erst fünften Oval-Event einen Platz von 17 auf Platz neun belegte.

Canapino kämpfte spät mit Schwindelgefühlen, lieferte aber dennoch ein großartiges Rennen in einem Feld von 28 Autos ab.

Das Team ist zum Jahresauftakt auf Hochtouren.

Sein Ergebnis war vielleicht eher auf die Abnutzung anderer als auf einen spektakulären Aufstieg im Feld zurückzuführen, aber der zehnte Platz, den er in Texas erzielte, könnte für Castroneves von entscheidender Bedeutung sein.

Es gibt bereits Fragen, ob das Team ihn im Jahr 2024 ganzjährig behalten wird, da der 47-Jährige letztes Jahr den 18. Platz in der Punktewertung belegte und diesen Wert im Idealfall verbessern muss.

Er wird zweifellos mehr Chancen auf einen fünften Indy-500-Sieg bekommen, aber ein solches Ergebnis in Texas, wo er unter die Top 10 kam, während andere um ihn herum scheiterten, wird der Schlüssel dazu sein, Punkte zu sammeln und Meyer Shank Racing einen möglichen Abschlussplatz zu bescheren Es hilft nicht, ihn ganztägig bei uns zu behalten.

„Um ehrlich zu sein, hatten wir nicht das schnellste Auto, aber wir haben uns aus Schwierigkeiten herausgehalten und getan, was wir tun mussten“, sagte Castroneves und lobte die strategischen Entscheidungen des Teams, eine Schwäche, die es verbessern musste für 2023.

Malukas ist für den Start ins Jahr 2023 in Topform und es ist ein Wunder, dass nicht mehr Leute über ihn reden. Er hat sicherlich seine Bewunderer bei den Teamchefs im Fahrerlager.

Er qualifizierte sich für die Top 10 und blieb dort den ganzen Tag, bis er aufgrund eines Teamfehlers unter Vorsicht draußen blieb, als er an die Box musste. Glücklicherweise folgte eine weitere Verwarnung – leider für den zweiten Sturz in ebenso vielen Rennen für Coyne-Rookie Sting Ray Robb –, die es Malukas ermöglichte, an die Box zu gehen und nach dem Fehler nicht so viele Positionen zu verlieren.

Er kämpfte an der Spitze, bevor der Sturz von Romain Grosjean das Rennen vorzeitig beendete. Es besteht jede Chance, dass Malukas von seinem vierten Platz nach vorne hätte kommen können.

Nach zwei Rennen liegt er auf dem sechsten Platz in den Punkten, was für ein Coyne-Auto fast Neuland ist, da das Team normalerweise zu großen Einzelergebnissen fähig ist, aber auf diesem Niveau keine Konstanz hat. Malukas beweist, dass das nicht so sein muss.

Vereinfacht gesagt war dies Palous bestes Ovalrennen seit dem Indy 500 2021, das seiner Meinung nach sein bestes war.

Auch auf älteren Reifen kämpfte er am Ende um die Führung.

Ovale Rennen waren für Palou nicht immer eine Selbstverständlichkeit (obwohl das 500 m eine andere Geschichte ist), aber er scheint den Dreh raus aus Texas zu haben und ein Podium – auch wenn es ohne Grosjeans späten Sturz besser hätte sein können – war willkommen.

Er fuhr auf älteren Reifen als seine Konkurrenten, war aber immer noch genauso konkurrenzfähig.

Auch wenn es einige Zeit dauern kann, große Menschenmengen zurückzubringen, ist das erste Element eines erfolgreichen Rennens, das richtige Produkt auf die Strecke zu bringen. Was für eine Leistung die Fahrer in Texas abliefern konnten.

Mehr Aero-Optionen, ein spezielles Training zum Gummieinfüllen auf der Strecke, unterstützende Rennen, um noch mehr Gummi aufzutragen, und relativ kühle Bedingungen sorgten für spektakuläre Zwei- und Drei-Wide-Rennen, die es bei den häufig prozesshaften Rennen in Texas seit einiger Zeit nicht mehr gab.

Beim letztjährigen Rennen sorgte Josef Newgardens großartiger Überholmanöver für den Sieg, aber dieses Jahr lieferte das gesamte Rennen ein perfektes Maß an engem Rennen, ohne dass es sich zu sehr wie ein Radsport-Peloton mit einfachen und ständigen Führungswechseln anfühlte.

Eine spektakuläre Rückkehr zur Form, die für einen wunderbaren Veranstaltungsort dringend erforderlich ist.

O'Ward kann als Sieger eingestuft werden, weil er die Führung übernommen hat, und als Verlierer, weil er zum zweiten Mal in Folge die Chance, ein Rennen zu gewinnen, aus Gründen, die außerhalb seiner Kontrolle liegen, verpasst hat.

Aber es besteht kein Zweifel, dass seine McLaren-Teamkollegen Verlierer waren.

Alexander Rossis jüngste Pechsträhne in Texas setzte sich fort, als er sich als Dritter qualifizierte, aber Kyle Kirkwood an der Box aufspießte. Rossi hatte seine Box bereits verlassen, als Kirkwood einbog, um anzuhalten, aber die IndyCar-Regeln bedeuteten, dass Kirkwood Vorfahrt hatte und Rossi eine Strafe erhielt, nachdem ihn ein Schaden ohnehin sechs Runden zurückgeworfen hatte.

„Es wurde uns beim ersten Stopp ohne eigenes Verschulden weggenommen“, sagte Rossi. „Es war eine widersprüchliche Entscheidung von IndyCar und sehr enttäuschend von Kyle.“

Das ist ungefähr so ​​unverblümt, wie Sie wahrscheinlich ein Zitat in einer Pressemitteilung eines Teams sehen würden, in dem die Serie und sein Mitbewerber kritisiert werden.

Auch für Felix Rosenqvist lief es nicht besser.

Nachdem er sich einen Tag zuvor zum zweiten Mal in Folge die Pole gesichert hatte, endete das Rennen für Rosenqvist, als er in Kurve 4 stürzte – während O'Ward ebenfalls in Führung lag.

Nachdem ihm nach dem ersten Training schwindelig geworden war, war klar, dass Texas für Takuma Sato ein wichtiges Rennen werden würde, um wieder in Schwung zu kommen, da er dieses Jahr nur Teilzeit bei Chip Ganassi Racing ist.

Sein Zeitplan umfasst Texas und das Indy 500 und ist danach unbestätigt, daher ist seine Zeit auf der Strecke sehr wichtig. Die Tatsache, dass sein Rennen damals nur 46 Runden dauerte, war alles andere als ideal.

Es war vielleicht nicht ganz seine Schuld, da er versuchte, einen sinkenden Will Power zu vermeiden, aber es war dennoch ein großer Verlust für einen Fahrer, der erst beim Indy 500 im Mai wieder an den Start gehen wird.

Eine personelle Umstrukturierung in der Nebensaison sollte Rahal Letterman Lanigan große Fortschritte bringen, aber Texas war das zweite schwierige Wochenende in Folge für das Team.

Graham Rahal stürzte, als er versuchte, dem außer Kontrolle geratenen Devlin DeFrancesco auszuweichen, während Jack Harvey und Christian Lundgaard auf den Plätzen 18 und 19 lagen und drei Runden Rückstand hatten.

Seine Autos untersteuerten im Training und im Qualifying und waren auch im Rennen nicht viel besser.

Colton Herta ist hier eine Ausnahme, da sein Auto in der Schlussphase zum Leben erwachte und fast das gesamte Rennen über in den Top 10 lag. Durch den Sturz von Grosjean rückte er um einen Platz vor, erreichte aber als Siebter zum ersten Mal seit langem ein starkes Oval-Finish.

Grosjean war die ganze Zeit über schnell und hatte keine Probleme, sich in der Mitte des Rennens den dritten Platz zu sichern. In der Schlussphase wurde er von der schmutzigen Luft des langsamer werdenden Autos von Palou erfasst und streifte Malukas, bevor er sich vom fünften Platz aus drehte, was zu der Vorsicht führte, die das Rennen beendete.

Er hatte Glück, dass der Unfall so spät passierte, denn er lag immer noch auf dem 14. Platz, vor einer Vielzahl von Autos, die das Rennen tatsächlich beendeten.

Kirkwood hatte Glück, eine Strafe für den Rossi-Vorfall zu vermeiden, und dann warf ihn ein Problem mit dem hinteren Achsschenkel aus dem Rennen, während DeFrancesco beim Versuch, einem anderen Auto auszuweichen, einen Unfall hatte.

Dass die Fahrer auf den Plätzen 11, 15, 19 und 28 in die Punkte kamen, spiegelt nicht die Geschwindigkeit wider, die Andretti hatte.

Pagenaud erreichte in Texas acht Top-10-Platzierungen, drei Podestplätze und eine Bilanz von zehn Top-10-Platzierungen bei zwölf Starts.

Doch dieses Mal hatte Meyer Shank Probleme mit seinem Auto und Pagenaud konnte nur den 17. Platz belegen. Wie Ganassis Marcus Ericsson im Qualifying schien es Pagenaud auf den Geraden an Geschwindigkeit zu mangeln, im Gegensatz zu irgendwelchen Handlingproblemen.

2012: 62013: 132014: 42015: 112016: 42017: 32018: 22019: 62020: 22021: 102021: 62022: 82023: 17

„Wir sind wirklich gut ins Rennen gestartet, aber das, was wir im Qualifying festgestellt haben, setzte sich auch im Rennen fort – das Auto war sehr langsam“, sagte er. „Zum Glück war das Handling in Ordnung und das gesamte Team hat großartige Arbeit geleistet, um das Beste aus dem Auto herauszuholen.“

Er liegt in den Punkterängen auf Platz 24, nachdem er in St. Pete in der ersten Runde ausgeschieden war. Das ist ein wirklich enttäuschender Saisonstart für jemanden, der um einen Titel kämpfen sollte.